Federico AlbertiIl fico, con la sua polpa succulenta e dolce, è spesso erroneamente considerato un frutto.
La verità nascosta nel fico
Tuttavia, per la sorpresa di molti il nostro albero di fichi non rientra nella categoria dei frutti, ma rappresenta qualcosa di più complesso e affascinante. Il fico è un esempio di infruttescenza, una struttura botanica che sembra un frutto ma che differisce nella sua formazione. La parte commestibile che solitamente chiamiamo “frutto” è in realtà un insieme di fiori inversi, chiamati siconi, che crescono all’interno di una struttura più grande.
La parte esterna carnosa, la buccia, è il risultato di fiori minuti e non viene considerata un vero e proprio frutto. Ciò che comunemente definiamo “semini” all’interno sono in realtà piccoli fiori che ospitano i semi. Quando compriamo i fichi al supermercato e li gustiamo a tavola, è importante sapere che ci stiamo nutrendo di fiori. Sì, hai letto bene, quelli che ammiriamo sugli scaffali dei reparti frutta sono in realtà fiori che si sviluppano all’interno del baccello.
La sua ecologia
Oltre alla sua complessa struttura botanica, ha anche un’interessante relazione con un piccolo insetto chiamato vespa del fico. Questi insetti sono fondamentali per la impollinazione ei fiori del nostro albero. Le vespe depongono le loro uova all’interno dei fiori femminili del fico e in questo processo portano il polline tra i fiori, consentendo loro di sviluppare i semi. Senza le vespe del fico, la produzione di semi e nuovi fichi sarebbe compromessa.
La sua complessa struttura botanica e la relazione simbiotica con le vespe del nostro albero o rendono un esempio affascinante di come la natura possa spesso superare le nostre aspettative. Anche se potremmo chiamarlo erroneamente “frutto” nella nostra lingua comune, è molto di più di quanto possiamo immaginare, sia dal punto di vista botanico che ecologico.
In conclusione, il fico è una pianta intrigante che sfida la nostra definizione comune di frutto.
Monica Innaurato
Flavia Stinchelli
