Possono muoversi, cacciare insetti e sono utili per l’ecosistema. Non è una pianta e nemmeno un insetto: scopri cosa sono

Ci sono in natura degli organismi importantissimi per tutto l’ecosistema, come i funghi. Questi partecipano ad esempio ai processi di decomposizione del materiale organico presente nel suolo e agiscono come intermediari nella circolazione di acqua. Tra i funghi c’è poi una specie dalle caratteristiche davvero uniche, sono i mixomiceti. Scopri di cosa si tratta.

La natura è ricca di sfaccettature. Non sono solo le piante o gli insetti a svolgere importanti funzioni per tutto l’ecosistema, ma anche degli organismi capaci di adattarsi a qualsiasi tipo di ambiente. Potresti trovarli nelle tue sedie da giardino, perché crescono molto bene nel legno. Stiamo parlando di una sottospecie di funghi: i mixomiceti. Noti anche come muffe mucillaginose, sono un gruppo di organismi eterotrofi unicellulari o pluricellulari che si trovano principalmente nel suolo, nel legno in decomposizione e in qualsiasi ambiente umido. Non sono considerati funghi veri e propri, ma costituiscono un regno a sé.

Le caratteristiche uniche dei mixomiceti

E’ più facile osservarli durante i periodi caldo-umidi, clima ideale per la loro crescita. Possono essere trovati nelle foreste, nei prati, nelle pozze d’acqua stagnante, ma è facile che li troviate anche nelle vostre sedie da giardino. I mixomiceti si nutrono di materia organica in decomposizione, come foglie cadute, legno marcio o escrementi animali.

La loro capacità di scomporre la materia organica morta è essenziale per il ciclo degli elementi nel suolo, poiché aiuta a decomporre e riciclare i nutrienti, rendendoli disponibili per altre piante e organismi nella catena alimentare. Generalmente si nutrono assorbendo sostanze nutritive attraverso la loro membrana cellulare. Alcuni di loro, noti come predatori, si cibano di microrganismi, come batteri o protozoi.

Ciò che li rende davvero unici è la capacità di aggregarsi, assumendo dimensioni e colori originali. I mixomiceti possono colorarsi di rosa, giallo, arancione o rosso, così diventano visibili a occhio nudo.

Alcune specie sono state utilizzate in campo medico e farmaceutico

Esatto. Un tipo di organismo, infatti, denominato Physarum polycephalum è stato studiato per le sue proprietà antibiotiche e antitumorali. Altri sono stati utilizzati come modelli di studio per comprendere i meccanismi della differenziazione cellulare e dello sviluppo. Insomma questi affascinanti microrganismi sono ancora tutti da scoprire e da studiare.